법인 카드로 떠난 라스베이거스와 개인 주택 공사: 다임러 트럭 50억 원대 횡령이 드러낸 법인 지출 관리의 허점

북미 상용차 시장을 이끄는 다임러 트럭 북미 법인(Daimler Truck North America)이 전직 시험 차량 플릿 관리자와 그의 배우자를 상대로 법적 대응에 나섰다. 5년 동안 회사 자금 약 380만 달러(한화 약 52억 원)를 조직적으로 빼돌려 개인 호화 생활과 주택 개보수에 사용한 정황이 포착되었기 때문이다. 다임러 트럭은 오리건주 워싱턴 카운티 순회법원에 소송을 내고 이들 부부를 상대로 약 660만 달러(약 90억 원) 규모의 손해배상을 청구했다.

이번 사건은 단순히 일선 직원의 개인적인 일탈로 치부하기 어렵다. 프레이트라이너(Freightliner), 웨스턴 스타(Western Star), 토마스 빌트 버스(Thomas Built Buses) 등 북미 도로 위를 달리는 대표적인 대형 트럭과 버스를 만드는 굴지의 글로벌 제조사조차 내부 지출 승인망에 치명적인 구멍이 뚫려 있었음을 보여주기 때문이다. 수많은 시험 주행 차량과 막대한 주유비, 외주 정비비가 매일 오가는 대형 플릿 운영 조직에서 어떻게 5년 동안 아무런 제지 없이 수십억 원의 자금이 새어 나갈 수 있었는지 그 구조적 원인을 짚어볼 필요가 있다.

유럽 여행부터 개인 주택 조경 공사까지: 다임러 트럭 횡령 사건의 전말

소송 기록에 따르면 주 피고인 테리 왓슨(Terry S. Watson)은 2016년부터 미국 오리건주 포틀랜드에 위치한 다임러 트럭 본사의 시험 주행 플릿 운영 부서에서 근무했다. 시험 주행 플릿은 양산 전 신형 트럭의 내구성과 주행 성능을 시험하는 핵심 부서다. 수십 대의 대형 트럭이 매일 장거리 도로에 투입되므로 대량의 유류 결제와 긴급 정비, 부품 구매, 소모품 보급이 일상적으로 일어난다. 왓슨은 이 과정에서 지출되는 비용을 결재하고 관리하는 실무 권한을 쥐고 있었다.

왓슨은 이 권한을 악용해 회사 법인 신용카드와 주유 카드를 개인 쌈짓돈처럼 다루기 시작했다. 소장에 적시된 부정 지출 항목은 대담했다. 유럽 휴가 여행, 미국 라스베이거스 카지노 방문, 레고랜드 가족 여행 경비를 모두 회사 카드로 긁었다. 일상적인 식당 배달 음식과 자녀 양육비, 청소 등 가사 도우미 비용까지 법인 계정으로 처리했다.

왓슨의 아내 크리스탈 왓슨(Krystal Watson) 역시 이 작업에 깊숙이 가담했다. 회사 카드로 개인 쇼핑을 즐긴 뒤 영수증을 남편에게 넘겼고, 왓슨은 이를 시험 차량 유지보수나 부서 운영비로 둔갑시켜 허위 지출 보고서를 올렸다.

더 심각한 수법은 외부 거래처를 끌어들인 허위 청구였다. 왓슨은 오리건주 힐스보로에 있는 자신의 개인 주택 조경 공사와 실내외 건축 공사를 진행하면서, 공사를 맡은 하도급 업체들에 공사 대금을 다임러 트럭 본사로 청구하도록 지시했다. 다임러 트럭 시험 차량 연구소나 야적장 정비 공사 명목으로 서류를 꾸며 회사 돈으로 개인 자택을 뜯어고친 셈이다. 이 같은 범행은 2025년 11월 회사 재무팀이 비정상적인 거래 흐름을 감지하고 왓슨을 해고할 때까지 무려 5년 동안 이어졌다.

5년간 뚫린 법인 지출 결재선: 사건 핵심 지표와 실제 손실 규모 대조

수천억 달러의 매출을 올리는 글로벌 자동차 제조사에서 직원 한 명이 5년 동안 50억 원이 넘는 자금을 빼돌릴 수 있었던 이유는 무엇일까. 물류와 플릿 운영 현장의 특수성에서 그 원인을 찾을 수 있다.

대형 상용차 플릿은 일반 사무직 부서와 지출 패턴이 판이하다. 트럭 한 대에 경유를 가득 채우면 1회 주유에만 수십만 원에서 백만 원 단위의 비용이 든다. 여기에 타이어 교체, 긴급 견인, 노선 테스트 중 발생하는 숙박비와 통행료 등이 매월 불규칙하게 발생한다. 변동비 비중이 매우 높기 때문에 일선 관리자가 지출 명목을 조금씩 부풀리거나 가짜 영수증을 섞어 넣어도 일반적인 회계 감사에서는 이상 징후를 알아차리기 어렵다.

왓슨이 매월 빼돌린 금액은 단순 계산으로도 월평균 약 6만 3,000달러(약 8,600만 원)에 달한다. 매달 중형 세단 한 대 값에 달하는 회사 자금이 개인 계좌와 사적 지출로 사라지고 있었지만, 결재선에서는 이를 업무용 경비로 승인해 준 것이다.

비용 집행 과정에서 영수증의 실제 품목을 확인하지 않고 결재 금액의 합계만 확인하는 형식적인 감사, 그리고 외주 용역이 실제 다임러 트럭 사업장에서 진행되었는지 현장을 확인하는 검수 절차가 전혀 작동하지 않았음을 보여준다.

플릿 운영 현장에서 법인 카드와 주유 카드가 위험 자산으로 변하는 이유

이번 다임러 트럭 횡령 사건은 물류 및 플릿을 운영하는 전 세계 제조사와 운송 기업들에 뼈아픈 교훈을 던진다. 플릿 운영은 본질적으로 현장 작업자에게 높은 자율성을 부여할 수밖에 없는 구조다. 하지만 이 자율성에 적절한 감시 장치가 붙지 않으면 법인 카드와 주유 카드는 순식간에 회사의 현금을 갉아먹는 위험 자산으로 변질된다.

운영 비용(OPEX)의 통제 불능과 숨은 손실

대규모 차량 플릿을 굴리는 기업에서 유류비와 소모품비는 전체 운영 비용의 30–40%를 차지한다. 왓슨 사건에서 보듯, 주유 카드는 차량 번호나 주유 당시의 주행 거리계(ODOMETER) 기록과 연동되지 않으면 개인 차량에 기름을 넣거나 지인에게 기름을 결제해 주어도 적발하기 매우 어렵다.

특히 시험 주행이나 노선 실증 차량은 정해진 고정 경로만 달리는 것이 아니기 때문에 연비 편차가 크다. ‘차량 고장 테스트로 인한 공회전 증가’나 ‘가혹 조건 주행’ 같은 핑계를 대면 유류비 급증을 손쉽게 정당화할 수 있다. 이러한 관리의 틈새는 기업의 운영 비용을 구조적으로 부풀리고, 회사가 체감하지 못하는 사이에 막대한 영업이익 갉아먹기로 이어진다.

처리 시간과 결재 검증의 지연

현장 관리자가 올린 수백 건의 영수증을 사후에 일일이 대조하는 방식은 사실상 불가능에 가깝다. 대부분의 기업 재무팀은 월말 결산 시점에 몰려드는 영수증 뭉치를 마감 기한에 쫓겨 기계적으로 승인한다. 영수증에 ‘현장 소모품비’나 ‘차량 유지보수’라고 적혀 있으면, 그것이 실제 연구용 트럭에 들어간 부품인지 개인 집 마당을 꾸미는 데 쓰인 자재인지 회계 전표만 보고서는 가려낼 수 없다. 지출 증빙과 검증 사이의 시차(Lead Time)가 길어질수록 부정행위를 저지르는 직원은 대담해지며, 범행 기간은 다임러의 사례처럼 수년 단위로 길어진다.

외주 공급망과의 부착 및 검수 공백

가장 치명적인 대목은 외주 계약업체와의 결탁이다. 왓슨은 자신의 집 조경과 공사를 맡은 업체들에게 다임러 트럭으로 청구서를 보내도록 지시했다. 이는 외주 업체의 작업 완료를 승인하는 권한과 실제 현장을 확인하는 책임이 왓슨 한 사람에게 쏠려 있었기에 가능했다.

기업에서 물류 시설 공사나 차량 도색, 개조 작업을 외주에 맡길 때, 실제 공사가 회사 부지에서 이루어졌는지 사진이나 작업 일지로 교차 검증하지 않으면 허위 청구를 걸러낼 방도가 없다. 외주 업체 입장에서도 원청의 담당 관리자가 결재를 승인해 주고 대금이 정상 입금되므로, 작업 장소가 관리자의 개인 자택이든 회사 공장이든 문제를 제기하지 않고 관행적으로 대금을 청구하는 도덕적 해이에 빠지기 쉽다.

영수증 수기 검토의 한계와 실시간 법인 지출 감시 체계

다임러 트럭이 뒤늦게 왓슨을 적발하고 소송을 제기할 수 있었던 것은 결국 이상 금융 거래를 감지하는 내부 감사 신호가 뒤늦게나마 울렸기 때문이다. 그러나 5년이라는 시간과 380만 달러라는 피해 규모는 전통적인 사후 회계 감사가 가진 한계를 적나라하게 증명한다.

선도적인 물류 및 제조 기업들은 이미 영수증을 사후에 확인하는 방식을 버리고 있다. 대신 차량의 이동 경로를 기록하는 차량 관제 장치(Telematics)와 법인 결제 수단을 전산망으로 직접 맞물리는 방식을 도입하고 있다.

예를 들어 주유 카드를 긁는 순간, 해당 카드가 지정된 트럭의 주행 거리계(ODOMETER) 데이터와 맞물려 실제 소비된 연료량 이상으로 결제되었는지 즉시 계산한다. 트럭은 포틀랜드 차고지에 서 있는데 50km 떨어진 주유소에서 주유 카드가 긁히면 결제가 자동으로 거절되거나 재무팀에 경고 알림이 뜬다.

또한 법인 신용카드의 업종 제한(MCC 코드 차단)을 정교하게 설정한다. 대형 트럭 부품이나 차량 정비, 고속도로 통행료 외에 백화점, 가사 도우미 파견 업체, 테마파크, 개인 음식 배달 플랫폼 등은 결제 자체가 승인되지 않도록 차단하는 방식이다.

다임러 트럭 사건에서 왓슨 부부가 레고랜드나 라스베이거스, 유럽 여행지에서 회사 카드를 자유롭게 쓸 수 있었던 것은 이러한 기본적인 업종 제한 규칙조차 법인 카드에 걸려 있지 않았음을 의미한다.

결국 기술의 문제가 아니라 관리 규정을 시스템 뼈대에 강제하지 않은 운영의 태만이 50억 원대 자금 유출이라는 참사를 부른 것이다.

플릿 운영 및 법인 자금 누수를 차단하기 위한 3단계 내부 방어선

다임러 트럭과 같은 뼈아픈 손실을 막기 위해 기업 실무진은 현장의 지출 관리 체계를 근본적으로 다시 짜야 한다. 특히 차량 플릿을 보유하고 있거나 외주 공사 계약이 잦은 기업이라면 즉각적인 운영 점검과 제도 개선이 필수적이다.

1차 방어선: 주유 카드와 법인 카드의 결제 데이터 실시간 대조

가장 시급한 조치는 물리적 결제 수단에 대한 통제다. 현장 직원에게 지급된 모든 법인 카드의 사용 가능 업종을 원천적으로 제한해야 한다.

• 업종 코드(MCC) 강제 차단: 카지노, 테마파크, 가사 서비스, 여행사 등 업무와 무관한 가맹점 결제를 카드 발급 단계에서 전면 차단한다.
• 차량-카드 1:1 결합: 주유 카드는 특정 차량 번호판에 귀속시키고, 결제 시 운전원 사번과 현재 주행 거리를 입력하지 않으면 결제가 승인되지 않도록 카드사 설정을 변경한다.
• 주말 및 업무 외 시간 결제 알림: 주말이나 심야 시간에 결제되는 건은 금액과 무관하게 상급 결재권자에게 실시간 알림이 발송되도록 지출 전산망을 연동한다.

2차 방어선: 외주 용역 작업장 현장 실사 및 전자 세금계산서 검증 체계

외주 계약을 통한 허위 대금 청구를 막기 위해서는 ‘발주자’와 ‘검수자’를 엄격히 분리해야 한다.

• 작업 현장 위치 인증 의무화: 조경, 토목, 설비 공사 등 외부 용역을 발주할 경우, 공사 전·중·후 사진과 함께 GPS 위치 정보가 기록된 작업 완료 보고서를 증빙으로 첨부해야만 대금이 지급되도록 규정을 강화한다.
• 신규 거래처 등록 심사 강화: 현장 관리자가 임의로 신규 업체를 등록해 대금을 청구하지 못하도록, 사업자등록증 검증, 현장 실사, 법인 계좌 확인을 구매 및 재무 부서가 독립적으로 수행한다.
• 거래처 현장 대조 인터뷰: 일정 금액 이상의 외주 용역에 대해서는 감사 부서가 무작위로 업체를 방문하거나 유선 확인을 진행하여 실제 회사 시설에서 작업이 이루어졌는지 교차 확인한다.

3차 방어선: 독립된 부서 간 결재 분리와 정기적인 내부 감사선 구축

한 사람의 관리자가 예산 수립, 발주, 검수, 비용 승인을 모두 처리하는 구조를 즉시 해체해야 한다.

• 교차 결재 라인 신설: 플릿 관리자가 승인한 지출 보고서는 반드시 동일 직급의 다른 부서 관리자나 상위 본부장의 2차 검인을 거치도록 결재선을 재설계한다.
• 카드 내역 정기 전수 감사: 샘플링 검사에 의존하지 않고, 전체 카드 지출 내역 중 빈번한 주유, 반복적인 동일 금액 결제, 사업장 반경 30km 외곽 결제 건을 알고리즘으로 추려 매월 감사를 진행한다.
• 익명 제보 채널 운영: 하도급 업체나 현장 동료 직원이 부당한 결재 지시나 사적 유용을 목격했을 때 보복 우려 없이 알릴 수 있는 안전한 내부 고발 창구를 상시 가동한다.

다임러 트럭이 청구한 660만 달러의 배상금은 소송을 통해 최종 판결을 받더라도 피고인의 재산 은닉이나 탕진으로 인해 온전히 회수하기 어려울 가능성이 높다. 사후 소송은 잃어버린 자금을 되찾아주는 만병통치약이 아니다.

자금이 새어 나가는 수도꼭지를 잠그는 유일한 방법은 실무 현장의 재량에만 기댄 결재 방식을 버리고, 데이터 기반의 감시 장치와 교차 검증 체계를 단단히 구축하는 것뿐이다.